从广义的层面来讲，拖延现象的成因既可以是无穷尽的，但也可以只用一句话来概括：个人选择而已——每时每刻，面临辛苦的选项与逃避的选项时，倾向于选择更安逸的那一个。一而再再而三，就成了拖延。

学习或工作上的一些任务，往往会成为焦虑源，担心不能按时完成。如果选择踢开这种痛苦，扭过头暂时不看这些焦虑源。那么，焦虑瞬间就没了，这叫心理学中叫强化，并且是威力最强的即时强化。如果你接下来开始看漫画打游戏，那强化的作用就更强。总之，强化会导致你的行为继续维持，下次面临痛苦的时候，你多半还是会选择逃避，因为你觉得这样很不错——但之后又感觉很后悔，很自责，内心经历了比之前痛苦一百倍的自我惩罚？但是没办法啊，你的惩罚并不是即时发生的，跟即时强化没法抗衡（你以为那些赌输了的人为什么还愿意再赌？），行为的结果跟行为之间间隔时间越长，效力就越差。

所以你每做出一次拖延的选择，你受到的奖赏会让你暂时忘记今后的代价。

说句老实话，对这种选择其实也没必要否定，更没必要上赶着「应对」。否则也太不近人情了，谁说有任务就非得第一时间完成不可？（换个角度看，趋利避害本身也是一种积极的生活态度啊）

但既然在有的人身上被形容为「症」，情况恐怕就比上面说得更严重些。从认知的层面来看，重度拖延者通常会有这样一类信念：
「工作必须找到状态，工作的环境必须近乎于理想」
「我只有在自己想工作的时候才能工作」
「要么不做，要做就必须做到最好」
「我必须领先于他人，把一切事情都纳入掌控中，不能有瑕疵，否则我就会失去所有机会」
讨论这类信念的来源会是一个很有意思的治疗话题，但是在这里展开显然就有点太多了。

总之，这些信念会导致它们的主人面临着工作时，满脑子都是下面的一些想法，这些想法像海妖塞壬的歌声，一旦听见就无法自拔。它们的主旨可以用一句话来概括：「我以后/明天再干会更好」。
它们的呈现形式则是多种多样的：
诱惑版的比如：太累了（歇会儿吧歇会儿吧歇会儿吧……）
诱惑的加强版：时间嘛...仍然还有不少（歇会儿吧歇会儿吧歇会儿吧……）
抱怨版：我不知道从哪儿开始
直接了当版：我不想做...
首先我要打扫房间
理性版：在压力下我会做得更好，所以我以后再做
另一种抱怨版：为什么我会有那么多任务？不公平
……
大抵如此。每一种声音，都会使你面对任务时更痛苦，逃离任务时更心安理得。

下面来说如何应对，这又是一个大问题。

最重要的是要有一个目标。就本质而言，拖延只是一种选择，所以不应该把「消除拖延」设定为唯一的可能目标，如果条件允许，「接纳拖延」同样可以是一种健康的生活方式，至少从心理诊断上来看是健康的。

但是，几乎所有受拖延困扰的人，都绝不愿意承认第二种可能性。
这是最要命的一点。

每个「拖延症」患者都会声称：他/她自己是特别想积极高效的，想干活。而事实上，如果他真的只想积极高效，想干活，有那么纯粹的话，他也就不会拖延了。所以他的心里一定同时也想逃避。

这时候就要说到这个自相矛盾的「想」字了。

英文里有两个说法可以表达「想」，一是want (wish)，二是feel like，可以粗略地认为一种是理智的想，一种是感觉上的想。而拖延的人，常常是want做事，但是don't feel like做事。这就导致了一组看似自相矛盾的说法：「我想学习，可是我又不想学习」。——这在治疗当中经常出现。

其实，翻译成英文并不矛盾：I want学习，但是每次一看到书就don't feel like学习，所以问题就在于这个feel，它和我的want (wish)冲突。那我必须在两者之间做个选择：要么就遵从我的wish，牺牲我的feel，要么就遵从feel，同时调整我的wish——或者，要么就两方面各让一步，做个妥协。不管怎样，这就很容易看到两方面的力量是怎么拧上的，同时抉择自己要割舍的是哪一部分。

但是中文里这两个东西都叫做「想」，这就会导致很多看似荒谬不可解的心理现象：我想学习，但又不想。我不知道是不是很多拖延者为了解决「又想又不想」这一组矛盾，他们找到了另一种说法：我是很想，但是不能，没办法！——我想学习，但不能！我没办法学习，因为我做不到！
如果你还要追问：为什么做不到？——因为我有拖延症啊！可是因为你每次都这样想，才会产生拖延症的呀！
颠扑不破的逻辑。这就如同：我挺想出门锻炼的，可就是不能。为什么不能呢——因为我缺少锻炼！

现在你知道为什么这个问题要命了吧。

如果能解决这个问题——我是指，拖延者承认并没有什么不可抗拒的原因或是缺陷，才导致自己「不能」做事，相反，只不过是难以忍受做这件事的痛苦而已，那么剩下的事情就是选择忍受还是不忍受了。

如果打定主意，选择去忍受这种痛苦呢？相信拖延也不再成为困扰了。

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